Uydu, güneşten yayılan yüklü parçacıklardan oluşan güneş rüzgarlarının Dünya'nın manyetik alanıyla nasıl etkileşime girdiğini incelemek amacıyla geliştirildi. SMILE'ın yürüttüğü gözlemlerin, Dünya'yı güneş rüzgarlarının etkilerine karşı koruyan manyetosferin yapısı ve değişimi hakkında daha ayrıntılı bilgi sağlaması hedefleniyor.
Uydunun gönderdiği ilk içerikler arasında "kuzey ışıkları" olarak bilinen aurora fenomeninin uzun süreli panoramik görüntüsü de yer aldı. SMILE ayrıca yaklaşık 160 bin yıl önce patlayan bir yıldızın parlak kalıntılarını görüntülerken, Dünya'nın yüksek yörüngesindeki manyetik alanlar ve iyonlara ilişkin yüksek çözünürlüklü ölçümler de gerçekleştirdi.
SMILE, 19 Mayıs'ta Fransız Guyanası'ndaki Kourou Uzay Merkezi'nden Vega-C roketiyle uzaya gönderilmişti. Fırlatmanın ardından yaklaşık bir ay süren yolculuğunu tamamlayan uydu, daha sonra yaklaşık iki ay boyunca yörüngede test ve hazırlık çalışmalarından geçti.
Test sürecinin tamamlanmasının ardından uydu, eylül ayında üç yıl sürmesi planlanan rutin bilimsel gözlem aşamasına başladı.
Görevin en önemli özelliklerinden biri, güneş rüzgarları ile bunlara karşı doğal bir kalkan işlevi gören manyetosfer arasındaki etkileşimi ilk kez geniş ölçekli görüntüleme yöntemiyle takip etmeyi amaçlaması. Böylece bilim insanlarının, Dünya çevresindeki uzay ortamında meydana gelen değişimleri yalnızca belirli noktalardan yapılan ölçümlerle değil, daha geniş bir perspektiften inceleyebilmesi amaçlanıyor.
Proje aynı zamanda Çin Bilimler Akademisi ile Avrupa Uzay Ajansı arasında uzay görevi düzeyinde gerçekleştirilen ilk ortak bilimsel araştırma çalışması olma özelliğini taşıyor.
SMILE göreviyle, Dünya'nın manyetik alanı ile güneş rüzgarları arasındaki karmaşık etkileşimlerin daha iyi anlaşılması, bu süreçlerin Dünya çevresindeki uzay ortamını nasıl değiştirdiğinin ortaya konulması ve uzay meteorolojisine ilişkin çalışmaların geliştirilmesi hedefleniyor.