İzmir'de 30 Ekim 2020'de meydana gelen depremde oğlu Berk'i kaybeden Meryem Kaya Öztürk, felaketin ardından hayatını başkalarına yardım etmeye adadı. Yaklaşık 15 yıl ilaç sektöründe çalışan Öztürk, aldığı arama kurtarma eğitimlerinin ardından İzmir İtfaiyesinde göreve başladı.
Bayraklı ilçesindeki Barış Sitesi'nde yaşayan Öztürk, deprem sırasında evde bulunan oğluna ulaşmak için yola çıktı. Eve vardığında binanın yıkıldığını gören anne, arama kurtarma çalışmalarını enkaz başından takip etti. 23 saat süren bekleyişin ardından oğlu Berk'in ve köpeği Alf'in cansız bedenlerine ulaşıldı.
Yaşadığı kaybın ardından AFAD gönüllüsü olan Öztürk, AKUT bünyesinde arama kurtarma eğitimlerini tamamladı. İleri düzey arama kurtarma personeli olarak yetişen Öztürk, 4 ay önce İzmir İtfaiyesi Orman Köyleri ve Kırsal Alan Yangınlarına Müdahale Şube Müdürlüğünde göreve başladı.
Enkaz başında geçirdiği 23 saatin hayatının en zor anları olduğunu belirten Öztürk, çaresiz kaldığı noktada başkalarına yardım edebilmek amacıyla arama kurtarma personeli olmayı seçtiğini ifade etti.
Öztürk, "Artık Berk için hiçbir şey yapamam ama geride kalan hayatlar ve canlılar için çok şey yapabilirim diye düşündüm. Bir hayata, cana dokunmak o saatten sonra bana iyi gelebilecek tek şeydi. İtfaiye hem mesleki açıdan hem de manevi olarak beni güçlü tutuyor. Acımın içine girerek aslında onun dışına çıkabildim." ifadelerini kullandı.
Kahramanmaraş depremlerinde 10 gün görev yaptı
Arama kurtarma personeli olarak 6 Şubat 2023'te Kahramanmaraş merkezli depremlerin ardından bölgede 10 gün görev yapan Öztürk, burada karşılaştığı zorlu koşulların sorumluluk bilincini daha da artırdığını kaydetti.
Oğlunun gözünde her zaman güçlü bir anne olarak kalmak istediğini dile getiren Öztürk, anne ile çocuk arasındaki bağın ölümle kopmadığını vurguladı.
Öztürk, "Acımın içinde kaybolmak yerine acımı daha faydalı olabilmek için kullandım. Şu an olayın her iki tarafındayım. Hem bunu yaşayan kişiyim hem de olası bir afette karşı tarafa el uzatabilen kişi olmanın huzurunu yaşıyorum." dedi.