Kenya'da dini inançları kullanarak müritlerini aç kalmaya yönlendiren ve yüzlerce kişinin hayatını kaybettiği olayla ilgili davada karar açıklandı. "Açlık tarikatı" olarak bilinen yapının lideri Paul Mackenzie ve yardımcısı uzun süreli hapis cezalarına çarptırıldı.
Mombasa Yüksek Mahkemesinde görülen davada Mackenzie 200 yıl, yardımcısı Smart Mwakalama ise 160 yıl hapis cezası aldı.
Yargıç Diana Kavedza Mochache, Mackenzie'nin müritlerini yerleşim yerlerinden uzak bir bölgeye götürerek Hz. İsa'ya kavuşmaları için aç kalmaları talimatını verdiğini belirtti. Ölen 191 kişiden 183'ünün açlık, 8'inin ise doğrudan cinayet sonucu hayatını kaybettiğini açıkladı.
Mahkeme, 19 Ekim'de Mackenzie ve diğer 28 sanığı 191 kişinin ölümünden suçlu bulmuştu. Sanıklar arasında müritlerin açlık talimatlarına uymasını sağlayan güvenlik görevlileri ve toplu mezarların gizlenmesine yardımcı olan kişiler de vardı.
Mackenzie hakkında Nisan 2023'te, müritlerine aç kalarak Hz. İsa'ya kavuşacaklarını telkin ettiği ve çok sayıda kişinin ölümüne neden olduğu iddiasıyla soruşturma başlatılmıştı.
Good News International Kilisesi'nin bulunduğu Shakahola Ormanı'nda yürütülen operasyonlarda 429 ceset çıkarılmış, yaklaşık 100 kişi kurtarılmıştı. Hayatını kaybedenlerin 238 yetişkin ve 191 çocuk olarak kayıtlara geçtiği bildirilmişti.
Mackenzie hakkında cinayet, adam öldürme, işkence ve terör suçlamalarının yanı sıra Kilifi bölgesinde 52 kişinin ölümüyle bağlantılı yeni suçlamalar da yöneltilmişti. Bu ölümlerin bir kısmının, Mackenzie'nin cezaevindeyken verdiği talimatlar doğrultusunda gerçekleştiği ileri sürülmüştü.