Ankara’da bir bale 28 yıldır aynı hikayeyi anlatıyor ve salonu her seferinde dolduruyor. Rejisör ve koreograf Merih Çimenciler’in 1998'de Osmanlı’nın 700. kuruluş yıl dönümü için sahneye koyduğu Harem Balesi, en uzun süre sahnelenen Türk balesi olarak anılıyor. Temsiller Ankara Devlet Opera ve Balesi sahnesinde kapalı gişe sürüyor.
Eserin merkezinde padişahın gölgesindeki bir saray değil, haremin kendisi var. Çimenciler’e göre Harem-i Hümayun bir okul gibi işliyordu: “Bir akademi orası.” Cariyeler müzik dersi alıyor, kitap okuyor, sonra şehzade annesi oluyordu. Çimenciler, bu dünyayı üç yıl boyunca tarihsel kaynaklardan çalışarak sahneye taşıdı.
Müzik de anlatının parçası. Sahnede ney, kanun, bendir ve davul; piyano ve orkestranın yanında İsmail Dede Efendi ile Hacı Arif Bey’in eserleri yer alıyor. Çimenciler, bu geleneksel sazların ilk kez baleyle buluştuğunu söylüyor.
Temsil, 2010'da Şanghay Expo’da sahnelendi, Almanya’daki Dortmund Staatsoper’in repertuvarına girdi. Çimenciler yurt dışından yeni davetler aldıklarını belirtiyor.
Yeni sezonun ilk temsili bu kez farklı bir mekanda, Atatürk Sanat Merkezinde olacak. Sanat hayatının 57. yılındaki Çimenciler, hedefi şöyle özetliyor: “Seyircimize layık olmaya, iyi iş yapmaya çalışıyoruz.”